中國的優勢是可以學習歐洲和美國以前所取得的經驗，從而更快地提高空氣質量

過去幾年，中國空氣質量總體上得到改善，但污染問題依然存在。造成空氣污染的主要原因是燒煤，但汽車尾氣、揚塵和二次顆粒物污染也日顯嚴重。治理空氣污染，可以在國際比較中尋找經驗。

事實上，中國政府的應對方法跟英國曾經的模式差不多。英國在“倫敦大霧”發生后，於1956年通過了《清潔空氣法案》，先是大力降低二氧化硫，隨后是消除氮氧化物，進而逐漸降低顆粒物（包括PM10和PM2.5）濃度。美國也採取了類似舉措，1970年推出了《清潔空氣法》。美國足足用了50年，把PM10的年平均濃度從20世紀60年代早期的每立方米60微克降到了如今的每立方米20微克，這才達到了世界衛生組織的標准。而英國到2020年才有可能達到這一目標。

中國的優勢是可以學習歐洲和美國以前所取得的經驗，從而更快地提高空氣質量。中國政府2002年確定了113個空氣污染最嚴重的城市，並制定了改善空氣質量計劃。大多數火力發電廠和煉鋼企業裝備了清洗、除塵和去除二氧化硫及氮氧化物的設施，並且被遷出城市中心區域。北方城市大都採取了集中供暖的措施。我們認為，這些措施是降低中國城市空氣污染程度的最有效途徑。

中國政府加大力度“向污染宣戰”。“十一五”規劃制定的目標，要求二氧化硫排放量比2005年水平降低10%。“十二五”規劃擴大了主要污染物的清單，把氨氮、氮氧化物等包括在內，要求排放目標比2010年降低10%，而且還要求把二氧化硫的排放量再降8%。多年努力見到了實效，1997年至2012年中國城市PM10的年平均濃度下降了約80%。