精神文明是社会主义现代化建设的重要方面，是推进强国建设和民族复兴的思想保证。改革开放后，我国既受到此前遗留下来的“左”的思想观念的影响，又面临着商品经济对意识形态领域的冲击，以及世界范围内多种思潮的激荡和挑战，社会主义精神文明建设的任务艰巨且繁重。在这种形势背景下，邓小平鲜明提出：“我们要建设的社会主义国家，不但要有高度的物质文明，而且要有高度的精神文明。”他对为什么要加强社会主义精神文明建设、如何加强社会主义精神文明建设等问题进行了深刻思考，作出一系列重要论述，为新时期加强社会主义精神文明建设提供了科学指导、指明了前进方向。
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加强社会主义精神文明建设的深刻考量
改革开放后，邓小平提出“社会主义精神文明”的重要概念，强调其内涵“不但是指教育、科学、文化（这是完全必要的），而且是指共产主义的思想、理想、信念、道德、纪律，革命的立场和原则，人与人的同志式关系，等等”，并全面阐述了加强社会主义精神文明建设的深刻考量。
（一）着眼社会主义现代化建设全局的发展要求
“社会主义精神文明是社会主义的重要特征，是社会主义制度优越性的重要表现”，“没有这种精神文明，就不可能建设社会主义”。1978年 12月，党召开十一届三中全会，实现党和国家工作中心战略转移，开启了改革开放和社会主义现代化建设新时期。1979年 10月，邓小平在中国文学艺术工作者第四次代表大会上强调：“同心同德地实现四个现代化，是今后一个相当长的时期内全国人民压倒一切的中心任务，是决定祖国命运的千秋大业”，“我们要在建设高度物质文明的同时，提高全民族的科学文化水平，发展高尚的丰富多彩的文化生活，建设高度的社会主义精神文明”。1981年 6月，党的十一届六中全会通过的邓小平主持起草的《关于建国以来党的若干历史问题的决议》指出：“社会主义必须有高度的精神文明”，要“努力提高教育科学文化在现代化建设中的地位和作用”。1982年 9月，邓小平在党的十二大上进一步指出，要将“建设社会主义精神文明”作为“今后一个长时期”必须紧抓的一项重要工作